增塑剂在树脂中使用时，其与树脂的极性不同，其作用机理也不相同。其中有机理主要有两个效应。

1.体积效应

这种效应主要是对非极性增塑剂而言，它的作用方式为插入树脂的分子链中间，增大分子之间的距离，从而削弱分子之间的作用力，降低熔融粘度，增加分子链的柔顺性，此类增塑剂的加入量越多，其体积效应越大，而且长链形状结构增塑剂的体积效应比环状结构增塑剂大。

2. 屏蔽效应

这种效应主要是针对极性增塑剂而言，其作用方式为用极性增塑剂与极性聚合物之间的相互作用代替了聚合物分子之间的极性引力，从而削弱了分子间的作用力，这种增塑作用称为屏蔽效应。